Địa chỉ IP trong mạng máy tính là viết tắt của Internet Protocol Address và là nhãn duy nhất cho mỗi thiết bị có thể hoạt động với Internet. Nó là một nhãn được tạo thành từ các con số kết hợp với nhau để tạo nên một bản sắc riêng cho thiết bị.
Địa chỉ IP ở dạng số và do đó người dùng có thể dễ dàng đọc được mà không cần giải mã. Thẻ này có tầm quan trọng lớn trong mạng máy tính và quá trình sử dụng Internet giữa các thiết bị khác nhau chỉ có thể thực hiện được nhờ vào địa chỉ IP. Hai địa chỉ hiện đang được sử dụng là IPv4 (Giao thức Internet phiên bản 4) và IPv6 (Giao thức Internet phiên bản 6).
IPv4 hoặc Giao thức Internet phiên bản 4 cũ hơn và sử dụng địa chỉ IP dưới dạng số 32 bit. Số lượng người dùng và thiết bị trên Internet tăng lên quá nhiều và IPv4 bắt đầu bị lỗi. Địa chỉ IPv4 là không đủ và bắt đầu đi xuống cho đến khi IPv6 được giới thiệu với 128 bit được sử dụng trong địa chỉ IP. Sau năm 1998, IPv6 được sử dụng và trong những năm 2000, nó đã được phát triển giống như IPv4.
Thẻ được nhà cung cấp mạng hoặc máy chủ cấp cho thiết bị và mỗi thiết bị được kết nối sẽ nhận được một địa chỉ IP duy nhất có thể là tĩnh hoặc động. Địa chỉ IP tĩnh không thể thay đổi trong khi địa chỉ IP động thay đổi và cũng kém ổn định hơn so với địa chỉ IP tĩnh.
Các chức năng chính của địa chỉ IP bao gồm vị trí của máy chủ lưu trữ và cũng là kết nối với máy chủ lưu trữ để truyền các gói dữ liệu. Địa chỉ IP cho phép tương tác với máy chủ lưu trữ bằng cách tìm thấy nó và điều này cũng giúp tìm ra điểm đến.
Địa chỉ IP là vị trí của bất kỳ thiết bị nào trong mạng có nhiều thiết bị trong cùng một mạng. Địa chỉ IP của người gửi, cũng như của đích, có trong tiêu đề của gói IP mà sau đó đang mang dữ liệu.