يرمز عنوان IP في شبكات الكمبيوتر إلى عنوان بروتوكول الإنترنت وهو التسمية الفريدة لكل جهاز يمكنه العمل مع الإنترنت. إنها تسمية مكونة من أرقام تتحد لتكوين هوية فريدة للجهاز.
عنوان IP في شكل رقمي وبالتالي يمكن قراءته بسهولة من قبل المستخدمين دون الحاجة إلى فك التشفير. هذه العلامة ذات أهمية كبيرة في شبكات الكمبيوتر وعمليات استخدام الإنترنت بين الأجهزة المختلفة ممكنة فقط بفضل عناوين IP. هناك عنوانان قيد الاستخدام حاليًا وهما IPv4 (الإصدار 4 من بروتوكول الإنترنت) و IPv6 (الإصدار 6 من بروتوكول الإنترنت).
الإصدار 4 من IPv4 أو Internet Protocol أقدم ويستخدم عناوين IP كرقم 32 بت. زاد عدد المستخدمين والأجهزة على الإنترنت كثيرًا وبدأ IPv4 بالفشل. لم تكن عناوين IPv4 كافية وبدأت في الانخفاض حتى تم تقديم IPv6 باستخدام 128 بتًا مستخدمة في عناوين IP. بعد عام 1998 ، تم استخدام IPv6 وخلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين تم تطويره على غرار IPv2000.
يتم إعطاء العلامة للجهاز من قبل مشغل الشبكة أو المضيف ويحصل كل جهاز متصل على عنوان IP فريد يمكن أن يكون ثابتًا أو ديناميكيًا. لا يمكن تغيير عناوين IP الثابتة أثناء تغيير عناوين IP الديناميكية وهي أيضًا أقل استقرارًا مقارنة بعناوين IP الثابتة.
تشمل الوظائف الرئيسية لعناوين IP موقع المضيف وكذلك الاتصال بالمضيف لنقل حزم البيانات. يسمح عنوان IP بالتفاعل مع المضيف من خلال العثور عليه وهذا يساعد أيضًا في العثور على الوجهة.
عنوان IP هو موقع أي جهاز داخل الشبكة مع العديد من الأجهزة الموجودة على نفس الشبكة. عنوان IP الخاص بالمرسل ، وكذلك عنوان الوجهة ، موجود في رأس حزمة IP التي تحمل البيانات بعد ذلك.